Cancelar Água-Embarque 101

Os militares devem fechar sua escola de tortura. Eu sei porque me formei dele.

Em seu primeiro dia no cargo, o presidente Obama manteve sua mais importante promessa de campanha e iniciou o processo de fechamento de Guantánamo. Mas isso elimina apenas a parte mais visível da burocracia da tortura dos EUA. Para garantir que as atrocidades de Guantánamo não sejam visitadas no mundo pelas futuras administrações, Obama também deve eviscerar as estruturas que permitiram e apoiaram a tortura. No topo de uma longa lista está a escola secreta de tortura dos militares dos EUA, conhecida como SERE, que significa Survival, Evasion, Resistance, Escape.

Eu servi no Corpo de Fuzileiros Navais na década de 1990, e eu assisti SERE como um jovem tenente em novembro de 1995. Eu já fui ao Iraque três vezes (como repórter), e posso atestar que a escola não é relevante para as ameaças Soldados americanos enfrentam no exterior. Ele se assemelha mais a um elaborado hazing ritual do que o treinamento real.

Enquanto eu estava na escola, eu vivia como um animal. Eu estava encapuzado, batido, morto de fome, desnudado nu, e manguei no ar de dezembro até que eu fiquei hipotérmica. Em um ponto, eu não podia falar porque eu estava tremendo tão duro. Jogado em uma gaiola de 3 por 3 pés com apenas uma lata de café enferrujado para mijar, foi-me dito que o pior ainda tinha que vir. Fui violentamente interrogado três vezes. Quando eu esqueci meu número de prisioneiro, eu estava preso a uma maca e feito para assistir como um companheiro de prisioneiro foi água-boarded um pé de distância de mim. Eu nunca vou esquecer o som daquele jovem marinheiro sufocando, aparentemente perto da morte, pagando pelo meu erro. Lembro-me apenas do som porque, por mais que tentasse, não conseguia me forçar a olhar para o rosto dele. Eu era o próximo. Mas por algum motivo, os guardas simplesmente deixaram cair a mangueira no meu peito, a água encharcando meu uniforme.

Eu estava encarcerado no SERE por apenas alguns dias, mas minha mente rapidamente se desintegrou. Fiquei convencido de que estava sendo preso em um real campo de prisioneiros de guerra. O treinamento havia parado, do meu ponto de vista. Tínhamos atravessado em uma sombra sombria terra onde os regulamentos não mais aplicados. Eu tinha certeza de que meus captores, que usavam uniformes do estilo Pacto de Varsóvia e falavam com grossos acentos eslavos, iriam até o fim se surgisse a necessidade.

Com base nas minhas conversas com os recém-formados do SERE, está claro que a escola continua a infligir aos formandos as técnicas que experimentei, tais como privação sensorial, confinamento extremo e exposição a música alta e gravações de bebês lamentando. De acordo com depoimento do congresso dado em novembro de 2007 por Malcolm Nance, um ex instrutor de SERE, eles ainda water-board em SERE. Se o "water-boarding" for uma tortura, então por que continuamos fazendo isso aos soldados norte-americanos? Sim, o alistamento nas unidades que atendem ao SERE é um ato voluntário, mas deve implicar a assinatura de direitos humanos básicos?

A questão é especialmente pertinente porque os inimigos da América não usaram as técnicas de "controle da mente" da SERE desde a Guerra da Coréia. Sem dúvida, alguns oficiais militares argumentarão que o SERE nunca foi mais necessário do que é hoje, já que não há linha de frente na guerra contra o terrorismo. Nossas tropas estão em constante perigo de serem capturadas, como no seqüestro de dois soldados da 10 ª Divisão de Montanha perto de Yousifiyah, no Iraque, em maio de 2007.

Mas uma revisão das experiências dos militares americanos capturados no Iraque e na Somália mostra que nossos inimigos não embarcam seus prisioneiros. Tampouco têm os recursos para montar um programa de privação e humilhação sensorial sistemática, como fizemos em Guantánamo e na prisão americana na Base Aérea de Bagram no Afeganistão. Na verdade, nossos soldados precisam de treinamento do SERE baseado em uma premissa totalmente diferente, como ilustrado pela experiência de Michael Durant, o piloto de helicóptero que passou várias semanas em cativeiro quando ele foi capturado por combatentes somalis durante o 1993 "Black Hawk Down" raid . Durant sobreviveu fazendo amizade com seus captores e forçando-os a vê-lo como um ser humano companheiro. O SERE obriga os militares a não esperar nada além do pior de seus captores; A vida de Durant dependia de sua capacidade de entender seus captores e encontrar maneiras de manipulá-los psicologicamente.

Ao mesmo tempo, o problema com o SERE vai muito além de sua relevância questionável para as ameaças que a guerra ao terrorismo representa para os soldados americanos. A escola, que todos os pilotos e soldados das forças especiais atendem, serve inadvertidamente para legitimar o uso da tortura pelo pessoal dos EUA no campo. Em pelo menos um caso documentado, soldados de forças especiais no Afeganistão modelaram seus interrogatórios sobre o treinamento do SERE que receberam. A unidade, o "20º Grupo de Forças Especiais", forçou os prisioneiros a se ajoelharem para fora com roupas molhadas e repetidamente chutaram e perfuraram prisioneiros nos rins, joelhos e nariz se eles se moviam, resultando na morte de um detento, de acordo com o livro de Mayer .

A experiência de tortura no SERE certamente desempenha um papel na mente dos graduados que passam a ser interrogadores, e deve em algum nível ajudá-los a racionalizar suas ações. Não é difícil imaginá-los pensando, Bem, se eu sobreviveu a isso, então é OK para fazê-lo para este cara. Esta aceitação do abuso de alto para baixo para os níveis mais baixos é a raiz do problema de tortura dos nossos militares. Ao contrário de outras forças militares ocidentais (da Grã-Bretanha, por exemplo), a nossa prospera no autoritarismo às vezes-cartoonish e ritos de passagem artificiais (como aqueles escândalos hazing que continuamente praga todas as academias de serviço). Para soldados jovens e impressionáveis, é um salto mental muito curto para as depredações de Abu Ghraib, como evidenciado por uma pesquisa do Times do Exército de 2007, mostrando que 44% dos marines alistados achavam que torturar um detido estava OK em determinadas circunstâncias. Como John McCain disse sobre a tortura em 2005, "Não é sobre eles - é sobre nós".

Porque a operação de SERE é inteiramente uma matéria militar, seu papel não recebeu qualquer coisa como a atenção das maquinações legais que licenciaram os abusos da administração de Bush em Guantanamo. Mas, a menos que paremos de torturar nossos próprios soldados e treiná-los como torturamos os outros, a menos que fechemos o SERE e reciclemos seus instrutores, Guantánamo poderia voltar a acontecer.